सूरजमुखी के फूल को विश्व के चुनिंदा या सबसे खूबसूरत फूलों में से एक माना जाता है। इसे सूर्यमुखी के नाम से भी जाना जाता है। यह देखने में जितना आकर्षक होता है, उससे कहीं ज्यादा यह लाभकारी हैं। आमतौर पर सूरजमुखी एक चमकीला पीला फूल होने के साथ-साथ एक बेहतरीन खाद्य स्रोत भी है। इसका वैज्ञानिक नाम हेलियनथस एन्युस है।

सूरजमुखी के फूल का सिरा 4-6 इंच लम्बा और इसके अंदर कई सारे बीज लगे होते हैं। जिसे हेलियोट्रोपिक भी कहा जाता है, इसका शाब्दिक अर्थ सूर्य की ओर घूमते रहना होता हैं। जब सूरजमुखी के फूल सूख जाते हैं। इस स्थिति में उनकी पंखुड़ियां सुखकर स्वतः गिर जाती हैं और फूल के बचे मध्य भाग में बीज बच जाते हैं। इस दौरान उसकी कटाई की जाती है। जिसे आसानी से निकालकर एकत्रित कर लिया जाता है। यह बीज स्वास्थ्य के लिए लाभकारी माना जाता है। इसलिए इसका उपयोग औषधीय प्रयोजनों में किया जाता हैं।

सूरजमुखी के औषधीय गुण-

सूरजमुखी के बीज विटामिन और खनिजों जैसे विटामिन ए, विटामिन सी, विटामिन बी-6, विटामिन ई, मैग्नीशियम, पोटेशियम, सोडियम, फास्फोरस, जस्ता, कैल्शियम और आयरन से भरपूर होते हैं। साथ ही इसमें फाइबर के दैनिक मूल्य का 36% और कार्बोहाइड्रेट की दैनिक आवश्यकता का 20% होता है। यह प्रोटीन से भी भरपूर होता है। यह सभी तत्व शरीर को कई तरह की बीमारियों से बचाने का काम करते हैं।

सूरजमुखी में एस्ट्रिंजेंट, डाइयुरेटिक, एक्सपेक्टोरेंट, एंटीबैक्टीरियल, एंटीफंगल, एंटीऑक्सीडेंट, एंटी-इंफ्लेमेटरी गुण मौजूद हैं। जिसके कारण यह तेज बुखार, सूजन, कैंसर, चिंता, त्वचा की समस्याओं आदि के उपचार में उपयोगी होते हैं।

सूरजमुखी के फायदे-

झुर्रियों को रोकने में कारगर-

सूरजमुखी के बीज विटामिन ई से भरपूर होते हैं, जो शरीर में रक्त के प्रवाह को बढ़ाते हैं। यह त्वचा को फिर से जीवंत करता है। साथ ही यह ऑक्सीजन का इष्टतम स्तर प्रदान करता है। इस प्रकार सूरजमुखी झुर्रियों जैसे उम्र बढ़ने के संकेतों को रोकता है।

त्वचा के लिए लाभप्रद-

सूरजमुखी के बीजों का सेवन त्वचा के लिए लाभकारी होता है। यह अपने जीवाणुरोधी और कवक रोधी गुणों के कारण त्वचा को चमकदार बनाता है। इसके अलावा सूरजमुखी के बीज संक्रमण को भी रोकते हैं। जिससे त्वचा साफ रहती है।

बालों के लिए लाभकारी-

सूरजमुखी के बीजों में आयरन जैसे खनिज तत्व होते हैं जो शरीर में रक्त की मात्रा को को बढ़ाते हैं और बेहतर परिसंचरण प्रदान करते हैं। यह स्कैल्प में रक्त परिसंचरण को उत्तेजित करता है। इस प्रकार यह बालों के विकास को बढ़ावा देता है।

कोलेस्ट्रॉल लेवल को मैनेज करने में सहायक-

सूरजमुखी के बीज उच्च कोलेस्ट्रॉल के इलाज में मदद करते हैं। यह लिनोलिक एसिड और ओलिक एसिड से समृद्ध है, जो रक्त में मौजूद कोलेस्ट्रॉल और कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन (एलडीएल) के स्तर को कम करने की भूमिका निभाते हैं ।

कैंसर के इलाज में उपयोगी-

सूरजमुखी के बीजों में सेलेनियम होता है, जो एक खनिज है। यह कैंसर से बचाव और इसके प्रसार को रोकने में कारगर होता है।

चिंता और अवसाद को कम करने में मददगार-

सूरजमुखी के बीज मैग्नीशियम से भरपूर होते हैं, जो चिंता और तनाव को कम करने के लिए उपयोगी होते हैं। इस प्रकार, मूड में सुधार करने में मदद करते हैं ।

सूजन को कम करने में कारगर-

सूरजमुखी के बीज विटामिन ई से भरपूर होते हैं। जिसमें कई तरह के एंटीऑक्सीडेंट और एंटी-इंफ्लेमेटरी गुण होते हैं। यह शरीर में सूजन को कम करने में मदद करते हैं।

लीवर की रक्षा करने में सहायक-

सूरजमुखी अपने हेप्टोप्रोटेक्टिव प्रभाव के कारण लीवर के लिए अच्छा उपाय होता है। यह लीवर को नुकसान पहुंचाने वाले एंजाइमों की सांद्रता को कम करता है।

वजन कम करने में असरदार-

वजन नियंत्रण के लिए सूरजमुखी के बीज उपयोगी होते हैं। इसमें मौजूद सक्रिय फाइटोकेमिकल्स मोटापा-रोधी गुणों को प्रदर्शित करते हैं। इसप्रकार सूरजमुखी के बीज मोटापे को कम करने में असरदायक साबित होते हैं।

सूरजमुखी के उपयोग-

• बंद नाक से राहत पाने के लिए सूरजमुखी के फूलों का सेवन काढ़े या चाय के रूप में किया जाता है।
• सूरजमुखी के पत्तों और फूलों का उपयोग मलेरिया के इलाज के लिए किया जाता है।
• सूरजमुखी के बीजों में विटामिन ए की अच्छी मात्रा होती है। इसलिए सूरजमुखी के बीज खाने से आंखों के स्वास्थ्य को बनाए रखने में मदद मिलती है।
• सूरजमुखी के तेल में मौजूद विटामिन सी प्रतिरक्षा प्रणाली पर उत्तेजक प्रभाव डाल सकती है।
• गर्भवती महिलाओं के लिए सूरजमुखी के बीज सुरक्षित माने जाते हैं। वास्तव में, इसमें विटामिन बी, फोलिक एसिड, कैल्शियम, आयरन और पोषक तत्वों की मौजूदगी होती हैं। ऐसे में इसका सेवन स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए बहुत जरुरी हैं।

सूरजमुखी के दुष्प्रभाव-

• सूरजमुखी के बीजों का अधिक सेवन से उल्टी, पेट दर्द और कब्ज की समस्या हो सकती है।
• जिन लोगों को सूरजमुखी के बीजों से एलर्जी है। उन लोगों में त्वचा पर चकत्ते, सांस लेने में कठिनाई, मुंह में खुजली आदि जैसे लक्षण दिखाई दे सकते हैं।
• सूरजमुखी के बीज में कैडमियम होते हैं। इसलिए अधिक मात्रा में सेवन करना किडनी के लिए हानिकारक हो सकता है।
• दूषित अंकुरित बीज खाने से जीवाणु संक्रमण (साल्मोनेला) हो सकता है।

सूरजमुखी कहां पाए जाते हैं?

सूरजमुखी उत्तरी अमेरिका में मूल रूप से पाए जाते हैं। लेकिन अब यह भारत, कनाडा, यूरोप, विशेष रूप से रूस और ऑस्ट्रेलिया के कुछ हिस्सों सहित दुनिया के अधिकांश समशीतोष्ण और उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में उगाए जाते हैं। भारत में सूरजमुखी कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र, बिहार, तमिलनाडु और उड़ीसा में पाए जाते हैं।